Όπως όλες οι άλλες ιστορίες, έτσι και αυτή ξεκινά με… μια φορά κι έναν καιρό, υπήρχε μια δυνατή νεαρή, γυναίκα που ονομαζόταν Ντέτε. Καθώς περπατούσε προς τη γενέτειρά της, την Dorfli, κρατώντας από το χέρι ένα 5χρονο κορίτσι με ροδαλά μάγουλα, άκουσε ξαφνικά μια φωνή:

– Πού πας αυτό το παιδί, Ντέτε;

– Την πάω στο σπίτι του θείου, είναι το ορφανό παιδί της αδερφής μου.

-Τι λες? Δεν μπορείς να την πας στον γέροντα γκρινιάρη, στο βουνό. Ξέρετε ότι όλοι τον φοβούνται!

– Λυπάμαι, είναι ο παππούς του κοριτσιού και πρέπει να του την πάω. Την φρόντιζα όσο περισσότερο μπορούσα, αλλά τώρα μου προσφέρθηκε μια καλή δουλειά και δεν μπορώ να την απορρίψω.

Και έτσι ξεκίνησε η περιπέτεια της Χάιντι, ζώντας με τον «θείο από το βουνό», έναν γέρο που όλοι θεωρούσαν παράξενο, ζώντας μόνος με τις δύο κατσίκες του. Το αγρόκτημά του ήταν απάνεμο και πάντα ηλιόλουστο και πίσω του ήταν τρία μεγάλα έλατα. Όταν η Χάιντι έφτασε εκεί, ο παππούς της καθόταν σε ένα παγκάκι, κάπνιζε την πίπα του, ατενίζοντας ειρηνικά την κοιλάδα.

– Γιατί την έφερες εδώ; Τι πρέπει να κάνω αν βαρεθεί ή αρχίσει να κλαίει;

– Τώρα είναι η σειρά σας να την φροντίσετε, έχω κάνει το καθήκον μου για περισσότερα από 4 χρόνια.

– Καλημέρα, παππού! Πού θα κοιμηθώ;

– Όπου θέλεις!

Η Χάιντι επέλεξε μια άνετη γωνιά στη σοφίτα, η οποία είχε θέα σε ολόκληρη την κοιλάδα.

– Μπορείς να πιείς αυτό το ζεστό γάλα και να φάς αυτό το ψωμί με λίγο τυρί, είπε ο γέρος, κοιτάζοντας το κορίτσι που καθόταν στο τραπέζι του.

Μια νέα περιπέτεια είχε ξεκινήσει και για τους δύο.

Επιπλέον, ο γέρος έφτιαξε μια καρέκλα μόνο για εκείνη και τη σύστησε στις δύο κατσίκες: τον Μικρό Κύκνο και τη Μικρή Άρκτο.

Η ζωή ήταν τόσο όμορφη, αλλά ο χρόνος πέρασε τόσο γρήγορα! Στους μεγάλους περιπάτους της, η Χάιντι έγινε φίλη με τον βοσκό, τον Πίτερ, ένα 11χρονο αγόρι, που έπαιρνε τις κατσίκες να βόσκουν. Ζούσε με τη μητέρα του και την τυφλή γιαγιά του σε ένα ξεχαρβαλωμένο εξοχικό σπίτι και περιφερόταν στα χωράφια με την νέα του φίλη.

– Φρόντισέ την, Πέτρο. Βεβαιώσου ότι δεν θα πέσει από τα βράχια.

– Παππού, ρώτησε η Χάιντι ένα βράδυ, γιατί οι άνθρωποι λένε τέτοια φρικτά πράγματα για σένα;

– Θέλεις να μάθεις γιατί; Επειδή οι άνθρωποι είναι κακοί, μιλούν πάντα πίσω από την πλάτη των άλλων και πάντα τσακώνονται. Εδώ, πάνω στα βουνά, έχω βρει την ειρήνη μου.

Με την πάροδο του χρόνου, η Χάιντι έμαθε πολλά πράγματα από τον Πίτερ. Πήγαινε σχολείο, διάβαζε και έγραφε και το κοριτσάκι ήθελε να μάθει τα πάντα για εκείνο το μέρος που λεγόταν… σχολείο. Ωστόσο, ο παππούς της Χάιντι δεν θα την έστελνε στο σχολείο, αλλά έκανε άλλη μια από τις επιθυμίες της πραγματικότητα: βοήθησε τη μητέρα και τη γιαγιά του Πέτρου να φτιάξουν το εξοχικό τους και μάλιστα συμφώνησε να τους επισκέπτεται από καιρό σε καιρό.

Μετά από μερικά χρόνια, ένας απροσδόκητος επισκέπτης ήρθε χτυπώντας την πόρτα τους. Ήταν η θεία Ντέτε, η οποία είχε έρθει να πάρει το κορίτσι μαζί της, σε ένα όμορφο σπίτι στη Φρανκφούρτη, όπου θα ζούσε με μια πλούσια οικογένεια.

– Δεν θα έρθω μαζί σου!

– Ντύσου, βιάσου, δεν έχουμε χρόνο για χάσιμο!

Και έτσι η Χάιντι ήρθε να ζήσει με την οικογένεια Σέσεμαν, όπου γνώρισε την Κλάρα, ένα κορίτσι που περνούσε όλες τις μέρες της σε αναπηρικό καροτσάκι και που είχε μεγάλη ανάγκη από έναν φίλο.

Κατανοώντας ότι δεν θα επέστρεφε σύντομα, η Χάιντι άρχισε να ονειρεύεται την ημέρα που θα έφευγε από το φανταχτερό σπίτι, το οποίο τώρα έμοιαζε με κλουβί. Με τον καιρό, εν μέρει λόγω της αυστηρής συμπεριφοράς της γκουβερνάντας της, αλλά και επειδή της έλειπε ο παππούς της, η Χάιντι αρρώστησε. Με τη βοήθεια του γιατρού των Σέσεμαν, στάλθηκε πίσω στα βουνά.

– Η μεγαλύτερη ευχή μου έγινε πραγματικότητα, παππού! Βλέπω τον ήλιο να δύει, τα βουνά, τα βράχια, εσένα, τον Πέτρο, τη γιαγιά του. Τώρα ξέρω να διαβάζω και μπορώ να σας διαβάζω κάθε βράδυ αν το επιθυμείτε.

Εν τω μεταξύ, η υγεία της Κλάρας χειροτέρευε και ο γιατρός αποφάσισε ότι ένα ταξίδι στην Ελβετία, για να επισκεφθεί τη φίλη της, θα της έκανε καλό. Ωστόσο, αφού το σκέφτηκε πολύ και σε βάθος , ο γιατρός και ο πατέρας της Κλάρας αποφάσισαν ότι ένα τόσο μακρύ ταξίδι στα κρύα βουνά θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο, οπότε το μόνο άτομο που θα ξεκινούσε το ταξίδι ήταν ο ίδιος ο γιατρός.

– Υπόσχομαι ότι, την άνοιξη, η Κλάρα θα έρθει και εδώ και θα δει αυτά τα όμορφα μέρη με τα μάτια της. Μέχρι τότε, έχει στείλει στον καθένα σας ένα δώρο: καπνό για την πίπα σας, ένα ζεστό μαντήλι, τσάι, μπισκότα και άλλα γλυκά.

Και έτσι έκανε. Μετά από έναν κρύο χειμώνα, η Κλάρα έστειλε στη Χάιντι ένα γράμμα και της είπε ότι ερχόταν να την επισκεφθεί, αλλά αυτό έκανε τον Πέτρο να ζηλέψει. Η Κλάρα φαινόταν σαν ένας άγνωστος εχθρός, ειδικά καθώς μπορούσε να πάρει ξανά τη Χάιντι από αυτόν.

– Αν ήταν στο χέρι μου, δεν θα έφευγα ποτέ, είπε η Κλάρα κοιτάζοντας έξω, απολαμβάνοντας το τυρί και το ψωμί. Είμαι πολύ χαρούμενη που βρίσκομαι εδώ!

– Μπορείτε να αφήσετε την Κλάρα εδώ για λίγο, είπε ο γέρος στους γονείς της Κλάρας. Θα γίνει καλύτερα εδώ – ο καθαρός αέρας θα βοηθήσει.

Και έτσι η νεαρή Κλάρα έμεινε με τη φίλη της, περνώντας υπέροχα. Ο Πέτρος όμως γινόταν όλο και πιο θυμωμένος και, μια μέρα, όταν κανείς δεν κοιτούσε, έσπρωξε την καρέκλα της Κλάρας κάτω από το λόφο.

– Ω, όχι, αυτό είναι τρομερό! Τώρα που η καρέκλα έχει καταστραφεί, θα πρέπει να επιστρέψω στο σπίτι!

– Μην ανησυχείς, παιδί μου, θα πάμε βόλτα ακόμα και χωρίς την καρέκλα. Κοιτάξτε, θα φτιάξουμε μια καρέκλα έξω από αυτές τις κουβέρτες, είπε ο γέρος, κοιτάζοντας τον Πέτρο.

– Κλάρα, πρέπει να δεις αυτά τα λουλούδια! Πέτρο, βοήθησέ με να την σηκώσω!.

Για να διευκολύνει τα πράγματα, η Κλάρα πίεσε τον εαυτό της και, προς έκπληξη όλων, έκανε μερικά βήματα.

Ο πατέρας της Κλάρας έμεινε έκπληκτος όταν έφτασε στο εξοχικό σπίτι και είδε την κόρη του να περπατάει στα πόδια της, ακτινοβολώντας από χαρά. Σε αντάλλαγμα, πριν πάρει την Κλάρα πίσω στη Φρανκφούρτη, ο κύριος Σέσεμαν ρώτησε τον καθένα τους πώς θα μπορούσε να τους ξεπληρώσει και η Κλάρα υποσχέθηκε να στείλει στις κατσίκες όσο αλάτι ήθελαν.

Αντίο, κορίτσι των βουνών, είπε η Κλάρα, χαιρετώντας τη Χάιντι. Ελπίζω να σε δω ξανά σύντομα!