Como todas las demás historias, ésta también comienza con… Érase una vez una mujer joven y fuerte llamada Dete. Mientras caminaba hacia su pueblo natal, Dorfli, llevando de la mano a una niña de 5 años de mejillas sonrosadas, de repente oyó una voz:

– ¿Adónde llevas a esta niña, Dete?

– La llevo a casa del tío, es la hija huérfana de mi hermana.

– ¿Pero qué dices? No puedes llevarla con el viejo gruñón arriba en la montaña. ¡Sabes que todo el mundo le tiene miedo!

– Lo siento, es el abuelo de la niña y debo llevársela. He cuidado de ella todo el tiempo que he podido, pero ahora me han ofrecido un buen trabajo y no puedo rechazarlo.

 Y así empezó la aventura de Heidi, viviendo con “el hombre de la montaña”, un anciano al que todo el mundo consideraba extraño, que vivía solo con sus dos cabras. Su casita estaba a sotavento y siempre soleada, y detrás había tres grandes abetos. Cuando Heidi llegó allí, su abuelo estaba sentado en un banco, fumando en pipa y contemplando tranquilamente el valle.

– ¿Por qué la has traído aquí? ¿Qué voy a hacer si se aburre o se pone a llorar?

– Ahora te toca a ti cuidarla, yo he cumplido con mi deber durante más de 4 años.

– ¡Buenos días, abuelo! ¿Dónde voy a dormir?

– Donde tú quieras.

 Heidi eligió un cómodo rincón en el ático, que se asomaba a todo el valle.

– Puedes beber esta leche caliente y comer este pan con un poco de queso, dijo el viejo, mirando fijamente a la niña sentada a su mesa.

Una nueva aventura había comenzado para ambos.

Es más, el anciano construyó una silla sólo para ella y le presentó a las dos cabras: Pequeño Cisne y Pequeño Oso.

 La vida era tan bonita, ¡pero el tiempo pasaba tan deprisa! En sus largos paseos, Heidi se hizo amiga de Pedro, un cabrero de 11 años que llevaba a las cabras a pastar. Vivía con su madre y su abuela ciega en una casita destartalada y recorría los campos con su nueva amiga.

– Cuídala bien, Pedro. Asegúrate de que no se caiga por los acantilados.

– Abuelo, le preguntó Heidi una tarde, ¿por qué la gente dice cosas tan horribles de ti?

– ¿Quieres saber por qué? Porque la gente es mala, siempre hablan a espaldas de los demás y siempre se pelean. Aquí, en las montañas, he encontrado la paz.

 Con el tiempo, Heidi aprendió muchas cosas de Pedro. Iba a la escuela, sabía leer y escribir y la niña quería saberlo todo sobre aquel lugar llamado… escuela. Aun así, el abuelo de Pedro no quiso llevarla a la escuela, pero hizo realidad otro de sus deseos: ayudó a la madre y a la abuela de Pedro a arreglar su casa de campo e incluso accedió a venir de visita de vez en cuando.
Al cabo de unos años, un invitado inesperado llamó a su puerta. Era la tía Dete, que había venido para llevarse a la niña con ella a una preciosa casa de Frankfurt, donde viviría con una familia rica.

– ¡No iré contigo!

– ¡Vístete, deprisa, no tenemos tiempo que perder!

 Y así fue como Heidi se fue a vivir con los Sesemann, donde conoció a Clara, una chica que pasaba todos sus días en una silla de ruedas y que estaba muy necesitada de una amiga.

 Entendiendo que no iba a volver pronto, Heidi empezó a soñar con el día en que escaparía de la lujosa casa, que ahora sentía como una jaula. Con el tiempo, debido en parte al estricto comportamiento de su institutriz, pero también a que echaba mucho de menos a su abuelo, Heidi cayó enferma. Con la ayuda del médico de los Sesemann, la enviaron de vuelta a las montañas.

– Mi mayor deseo se ha hecho realidad, abuelo. He podido ver la puesta de sol, las montañas, los acantilados, a ti, a Pedro y a su abuela. Ahora sé leer y puedo leeros todas las noches si así lo deseáis.

 Mientras tanto, la salud de Clara empeoraba y el médico decidió que un viaje a Suiza, para visitar a su amiga, le vendría bien. Sin embargo, después de pensarlo mucho, el médico y el padre de Clara decidieron que un viaje tan largo a las frías montañas podía ser peligroso, así que la única persona que se embarcaría en el viaje sería el propio médico.

– Prometo que, cuando llegue la primavera, Clara vendrá aquí también y podrá ver estas hermosas tierras con sus propios ojos. Hasta entonces, os ha enviado a cada uno un regalo: tabaco para la pipa, una bufanda calentita, té, galletas y más dulces.

 Y así lo hizo. Después de un frío invierno, Clara envió una carta a Heidi y le dijo que venía de visita, pero esto provocó los celos de Pedro. Clara le parecía una enemiga desconocida, sobre todo porque podía volver a alejar a Heidi de él.

– Si por mí fuera, no me iría nunca, dijo Clara mirando al exterior, disfrutando del queso y el pan. ¡Estoy tan contenta de estar aquí!

– Podéis dejar a Clara aquí un tiempo, dijo el abuelo a los padres de Clara. Aquí se pondrá mejor, el aire fresco la ayudará.

 Y así Clara se quedó con su amiga, pasándoselo en grande. Sin embargo, Pedro estaba cada vez más enfadado y, un día, cuando nadie le veía, empujó la silla de Clara colina abajo.

– Oh, no, ¡esto es terrible! Ahora que la silla está estropeada, ¡tendré que volver a casa!

– No te preocupes, niña, daremos un paseo incluso sin la silla. Mira, haremos una silla con estas mantas, dijo el viejo, mirando a Pedro.

– Clara, ¡tienes que ver estas flores! Pedro, ¡ayúdame a levantarla!.

 Para facilitar las cosas, Clara se levantó y, para sorpresa de todos, dio unos pocos pasos.

 El padre de Clara se quedó boquiabierto cuando llegó a la cabaña y vio a su hija caminando sobre sus dos piernas, radiante de alegría. A cambio, antes de llevarse a Clara de vuelta a Frankfurt, el señor Sesemann preguntó a cada uno de ellos cómo podía recompensarles, y Clara prometió enviar a las cabras toda la sal que quisieran.

 Adiós, niña de las montañas, dijo Clara, saludando a Heidi. Espero verte pronto.