Ca toate poveștile, și aceasta începe cu… a fost odată o familie cu trei băieți. Într-o zi, fiul cel mare se hotărî să meargă în pădure la tăiat de lemne, ca să își ajute părinții cu treburile gospodăriei.
Zis și făcut. Imediat cum ajunse în pădure băiatul se întâlni cu un omuleț bătrân care îi zise:
Dar se pare că omulețul era un fel de vrăjitor, pentru că tare rău îi merse băiatului în ziua aceea la tăiat de lemne. Ba îi cădea toporul din mână, ba îl loveau crengile, ba se împiedica.
La fel i s-a întâmplat și băiatului mijlociu, a doua zi. Nici el nu a vrut să îi dea bătrânului cozonac sau vin și s-a întors acasă cu un picior lovit, fără lemne de foc.
Dar degeaba se rugară părinții să rămână acasă. Băiatul își luă toporul și porni spre pădure.
Și ce să vezi? La rădăcina copacului băiatul descoperi o gâscă mare cu pene strălucitoare de aur. Fericit, luă gâsca la subraț și porni spre hanul de la marginea pădurii unde voia să înnopteze.
Imediat cum zăriră înaripata, cele trei fete ale hangiului puseră ochii pe frumoasele pene cu gândul să pună mâna pe ele.
Și chiar așa făcu, numai că degetele îi rămaseră lipite de aripa aurie.
După puțin timp apăru și fata mijlocie tot cu gândul de a fura o pană, dar abia atinse pasărea că… se lipi, la fel ca sora ei, de penele aurii.
Și uite-așa au rămas toate cele trei fete prinse de gâscă nu o oră, nu două ore, ci toată noaptea.
A doua zi de dimineață băiatul își luă gâsca și porni cu ea la drum, fără să îi pese că fetele erau legate de zburătoarea cu pene de aur. Ba la dreapta, ba la stânga, ba repede, ba încet, fetele mergeau după el fără să poată să facă nimic. Și cum înaintau ei se întâlniră cu un preot care se gândi să le ajute pe fete, dar ce să vezi? Se lipi și el de gâscă. Apoi se lipi și dascălul care se minună grozav când îl văzu pe popă alergând cât îl țineau picioarele.
Și uite așa, nici mai mult, nici mai puțin de 5 oameni mergeau în urma băiatului cu gâsca de aur.
Și parcă nu ar fi fost de ajuns, au mai apărut încă doi muncitori ce se întorceau de la câmp. Cum îți imaginezi, își lipiră și ei mâinile de șirul lung din spatele gâștei.
Merseră ei ce merseră până ajunseră la o cetate mare, unde domnea un împărat care avea o fiică mereu tristă. Degeaba încercase împăratul să aducă tot felul de clovni care să o înveselească… fată era din ce în ce mai supărată pe zi ce trecea. Într-un final, împăratul îi promisese regatul aceluia care va reuși să o facă să zâmbească.
Auzind acest lucru, băiatul cel mic se duse la palat cu tot șirul de oameni după el.
Deși promisiunile trebuie ținute, împăratul nostru nu era prea încântat de băiat, așa că îi spuse:
Trebuie să mă întorc la omulețul din pădure care m-a ajutat. E imposibil să beau singur atât de mult vin! se gândi băiatul.
Zis și făcut. Când ajunse în pădure, zări un om trist, chiar în locul copacului pe care îl tăiase cu câteva zile înainte.
Nici nu va puteți imagina cât de repede a golit omul toate butoaiele din crama împăratului! Nici măcar o picătură nu a rămas.
Ei bine, băiatul porni iar spre locul cunoscut din pădure și găsi acolo un om înfometat pe care îl luă cu el la palat. Nici firimitură de pâinică nu mai rămase!
Și făcu așa cum obișnuia.
Și uite-așa, băiatul ajunse împărat. Știți cum e vorba aceea… după faptă și răsplată.
Adaptare după povestea cu același nume de Frații Grimm