– Ωχ, άργησα, έχω τόσο, μα τόσο αργήσει!

– Περί τίνος πρόκειται; σκέφτηκε η Αλίκη και ακολούθησε το κουνέλι στη μεγάλη τρύπα του. – Πόσο βαθιά θα μπορούσε να είναι αυτή η τρύπα κουνελιού; αναρωτιόταν καθώς πήγαινε όλο και πιο χαμηλά, μέσα από ένα είδος σήραγγας που κατέληγε στη μέση μιας μεγάλης αίθουσας, με πολλές, πολλές πόρτες. Ω… και τι θα κάνει η Ντίνα χωρίς εμένα, αν δεν φτάσω σπίτι εγκαίρως; είπε το κοριτσάκι, σκεπτόμενο τη γάτα της.

– Υπάρχει ένα χρυσό κλειδί! Σίγουρα μπορεί να ανοίξει μία από αυτές τις πόρτες.
Η Αλίκη είχε δίκιο, το κλειδί λειτουργούσε μια χαρά, αλλά κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να χωρέσει μέσα από αυτή την πόρτα, καθώς ήταν τόσο μικροσκοπική, που ένα ποντίκι μετά βίας μπορούσε να συρθεί μέσα από αυτήν. Ω, και τι υπέροχος κήπος βρισκόταν πίσω από αυτό!

Κοιτάζοντας τριγύρω, στο τραπέζι όπου είχε βρει το κλειδί, το κοριτσάκι είδε ένα μικροσκοπικό μπουκάλι, το οποίο έγραφε ΠΙΕΣ ΜΕ.

– Χμμμ… αν δεν λέει ότι είναι δηλητήριο, θέλω να το δοκιμάσω. Είναι τόσο νόστιμο! Σαν ένα υπέροχο μείγμα από κερασόπιτα, κρέμα κολοκύθας, γαλοπούλα και βουτυρωμένη φρυγανιά… Ω, αισθάνομαι τόσο περίεργα! φώναξε το κοριτσάκι, καθώς γινόταν όλο και μικρότερο.

Σύντομα είδε ένα μικρό κουτί κάτω από το τραπέζι. Σε αυτό βρήκε ένα κομμάτι κέικ, με μια ετικέτα που έγραφε ΦΑΕ ME, οπότε η Αλίκη πήρε μια μπουκιά και μεγάλωσε τόσο πολύ, που χτύπησε το κεφάλι της στο ταβάνι.

– Τι θα κάνω τώρα; είπε η Αλίκη και άρχισε να κλαίει τόσο δυνατά, που όλο το δωμάτιο μετατράπηκε σε μια λακκούβα δακρύων.

Ξαφνικά, η Αλίκη άκουσε ξανά τη φωνή του Κουνελιού: – Ω, Θεέ μου, η Βασίλισσα! Θα θυμώσει πολύ αν αργήσω, είπε ο Λαγός, ρίχνοντας τη βεντάλια και τα γάντια που κρατούσε και τρέχοντας μακριά.

– Περιμένετε, κύριε Κούνελε, περιμένετε! Αυτή είναι μια τόσο περίεργη μέρα! Και να σκεφτεί κανείς χθες ότι όλα ήταν… κανονικά.

Καθώς καθόταν εκεί, αναρωτώμενη, το κοριτσάκι άρχισε να συρρικνώνεται για άλλη μια φορά, φτάνοντας στο τέλειο μέγεθος για να χωρέσει μέσα από την πόρτα που οδηγούσε στον κήπο.

– Έιιι, Mαρία Άννα, έλα γρήγορα και φέρε μου ένα ζευγάρι γάντια και μια βεντάλια.

Ήταν ο Λευκός Λαγός, που είχε μπερδέψει την Αλίκη με την υπηρέτριά του.

Καθώς δεν είχε τίποτα καλύτερο να κάνει, η Αλίκη έτρεξε κοντά και βρέθηκε να στέκεται μπροστά σε ένα μεγάλο μανιτάρι. Πάνω του υπήρχε μια γιγαντιαία κάμπια, καθισμένη με σταυρωμένα τα χέρια, που κάπνιζε μια μακρά πίπα.

– Και ποια μπορεί να είσαι;

– Ω, κύριε Κάμπια, δεν ξέρω καν πια. Έχω αλλάξει τόσες πολλές φορές τον τελευταίο καιρό, που το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι συμβαίνουν κάθε είδους περίεργα πράγματα. Μια στιγμή είμαι μικρή, μετά είμαι ένας γίγαντας και μετά βίας μπορώ να θυμηθώ πράγματα για τα οποία μόλις χθες ήμουν σίγουρη.

– Αν πάρεις μια μπουκιά από αυτή την πλευρά του μανιταριού, θα είσαι και πάλι μεγάλη, αλλά αν πάρεις μια μπουκιά από την άλλη πλευρά, θα είσαι μικρή.

Η Αλίκη πήρε την μπουκιά που θα τη βοηθούσε να επιστρέψει στο συνηθισμένο της μέγεθος.

– ΈΙ , υπάρχει ένα μικρό σπίτι! Α, και μπορώ να δω έναν βαλέ που μοιάζει με… ψάρι.

– Έχω μια πρόσκληση για τη Δούκισσα. Η Βασίλισσα της ζητάει να έρθει και να παίξει κρίκετ.

Περίεργη, η Αλίκη πήγε στο σπίτι και βρήκε τη Δούκισσα να κουνάει ένα μωρό που ούρλιαζε σαν γουρούνι και συνεχώς φτερνιζόταν – αψού αψού – λόγω του πιπεριού που αιωρούνταν σε όλο το δωμάτιο. Φαίνεται ότι ο μάγειρας ετοίμαζε μια σούπα με πολύ πιπέρι. Εκτός από αυτούς γουργούριζε μια χαμογελαστή γάτα.

-Γεια σας. Συγγνώμη αλλά, γιατί η γάτα σας χαμογελάει έτσι;

– Επειδή είναι γάτα του Τσέσαϊρ.

– Γάτα Τσέσαϊρ… Πώς μπορώ να φύγω από εδώ;

-Λοιπόν… εξαρτάται από το πού θέλετε να πάτε. Αν πάτε δεξιά, φτάνετε στην καλύβα του Καπελά, αν πάτε αριστερά, θα βρείτε τον Λαγό του Μαρτίου. Αλλά είναι όλοι λίγο τρελοί… είπε η γάτα, που εμφανίστηκε και εξαφανίστηκε αργά, από την άκρη της ουράς της μέχρι το μεγάλο στόμα της. Το μόνο που έμεινε ήταν το χαμόγελο, αν και το υπόλοιπο σώμα εξαφανίστηκε, σαν μαγεία.

– Θα πάω να δω τον Λαγό του Μαρτίου, γιατί έχω ξαναδεί τον Καπελά , σκέφτηκε η Αλίκη και πήγε αριστερά.

Έφτασε σε ένα μεγάλο σπίτι, όπου ο Λαγός και ο Καπελά έπιναν τσάι. Ανάμεσά τους κοιμόταν ένας μικρός τυφλοπόντικας, τον οποίο χρησιμοποιούσαν και οι δύο ως μαξιλάρι. Αν και το τραπέζι ήταν αρκετά μεγάλο, ήταν όλα στριμωγμένα σε μια γωνία.

– Δεν υπάρχει άλλος χώρος! Δεν υπάρχει άλλος χώρος για σένα!

– Υπάρχει αρκετός χώρος, είπε η Αλίκη, λίγο αναστατωμένη, και κάθισε σε μια μεγάλη πολυθρόνα, στη μία άκρη του τραπεζιού.

Τη στιγμή που κάθισε, ξεκίνησε μια ιλιγγιώδης συζήτηση, όλη σχετικά με τον χρόνο, το τσάι και άλλα περίεργα πράγματα.

Είναι πραγματικά τρελοί, σκέφτηκε η Αλίκη και έφυγε, μέχρι που έφτασε σε ένα μεγάλο δέντρο, το οποίο είχε και μια πόρτα. Πίσω από την πόρτα ήταν ο όμορφος κήπος. Τρεις κηπουροί, όλοι σε σχήμα τραπουλόχαρτου, διαφωνούσαν, ενώ ζωγράφιζαν λευκά τριαντάφυλλα με κόκκινο μελάνι.

– Με συγχωρείτε, αλλά γιατί ζωγραφίζετε τα τριαντάφυλλα;

– Ξέρετε, δεσποινίς, υποτίθεται ότι υπήρχε μια κόκκινη τριανταφυλλιά εδώ, αλλά, κατά λάθος, φυτέψαμε λευκά τριαντάφυλλα. Αν το μάθει η Βασίλισσα, θα χάσουμε το κεφάλι μας! Ω όχι, η Βασίλισσα, η Βασίλισσα έρχεται!

Τότε η Αλίκη είδε τη βασιλική συντροφιά, μεταξύ των οποίων υπήρχε και ο Λευκός Λαγός. Ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα των Καρδιών, όλοι ντυμένοι στα κόκκινα, πέρασαν και χαιρετούσαν τους υπηκόους τους.

– Ποιος είναι αυτός; ρώτησε η Βασίλισσα όταν είδε την Αλίκη.

– Το όνομά μου είναι Αλίκη.

– Στο σημείο σας, γρήγορα, ας παίξουμε κρίκετ!

– Αλλά πώς θα παίξουμε εδώ; σκέφτηκε η Αλίκη. Το γήπεδο είναι γεμάτο τρύπες και αντί για μπάλες, υπάρχουν σκαντζόχοιροι. Ω Θεέ μου, και αντί για ραβδιά, έχουν πουλιά φλαμίνγκο. Όλοι τσακώνονται, φωνάζουν και παίζουν χωρίς κανόνες! Και η Βασίλισσα έχει μόνο έναν τρόπο να λύσει οποιοδήποτε πρόβλημα: συνεχίζει να φωνάζει και να σας ξεκουφαίνει!

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, όλα τα χαρτιά στην τράπουλα πήδηξαν μπροστά στην Αλίκη, η οποία άρχισε να ουρλιάζει. Ξύπνησε ξαφνικά δίπλα στο ποτάμι, δίπλα στην αδελφή της, η οποία είπε:

– Ξύπνα, Αλίκη! Έχεις κοιμηθεί πάρα πολύ!

– Ω, τι περίεργο όνειρο είχα!