El Ganso Dorado

Como todas las historias, ésta también comienza con… Había una vez una familia que tenía tres hijos. Un día, el hijo mayor decidió ir al bosque a cortar leña, para ayudar a sus padres.

            – Toma este delicioso pastel y una botella de vino, dijo su madre. Seguro que te da hambre por el camino.

            Y así lo hizo. Al llegar al bosque, el niño se encontró con un anciano que le dijo:

            – Querido muchacho, ¿puedo tomar un bocado de ese pastel y un sorbo de vino? Estoy tan cansado y hambriento…

            – ¡No, no puedes! Si te lo doy, ¿qué me queda? ¡Vete!

            Pero parecía que el anciano era una especie de mago, pues el muchacho no tuvo más que problemas aquel día: se le caía el hacha, tropezaba o se golpeaba con las ramas de los árboles.

            Lo mismo le ocurrió al segundo hijo, al día siguiente. También él se negó a compartir la comida y el vino con el viejo, y volvió a casa con una pierna magullada, sin leña para el fuego.

            – Padre, ¡deja que yo también vaya a cortar leña! dijo el hijo menor, al tercer día.

            – ¡Ni se te ocurra! ¿No ves lo que les ha pasado a tus hermanos?

            – No vayas, añadió su madre. De todos modos, no tengo comida ni vino para darte. Sólo tenemos algo de cerveza agria y algo de pan duro.

            Pero las palabras de sus padres cayeron en saco roto. El niño tomó su hacha y se dirigió al bosque.

            – Hijo mío, ¿puedo tomar un bocado de tu pastel y un sorbo de vino? Estoy muy cansado y hambriento, dijo el anciano en cuanto vio al joven.

            – Querido señor, no tengo ni pastel ni vino. Sólo tengo un poco de cerveza agria y algo de pan, pero, si quieres, acompáñame y comamos juntos.

            – Tienes un gran corazón, muchacho. Ya que estuviste dispuesto a compartir tu comida conmigo, quiero devolverte tu amabilidad. ¿Ves ese viejo árbol de allí? Córtalo y en sus raíces encontrarás un increíble tesoro.

            Después de cortar el árbol, el niño encontró un gran ganso de plumas doradas. Feliz, el chico cogió el ganso y se dirigió a la posada que había en la linde del bosque, donde quería pasar la noche.

            Cuando vieron al pájaro, las hijas del posadero no pudieron apartar los ojos de sus plumas doradas y empezaron a conspirar.

            – Esperad, pronto se dormirá y dejará el ganso aquí para que yo pueda arrebatarle una pluma, dijo la mayor.

            Y eso fue precisamente lo que hizo, pero sus dedos se quedaron pegados al ala dorada.

            Al cabo de un rato, la segunda hija también quiso robar una pluma, pero nada más tocarla, su mano también se quedó pegada a las plumas doradas. 

            – No te acerques más! gritaron las dos niñas a su hermana menor.

            – ¿Por qué? ¿Me tomas por tonta? ¡Yo también quiero una pluma!

            Así que las tres niñas se quedaron pegadas al ganso no durante una o dos horas, ¡sino toda la noche!

            A la mañana siguiente, el chico cogió su ganso y se puso en marcha, sin importarle que las niñas siguieran pegadas al pájaro de plumas doradas. Cada vez que giraba a la izquierda, a la derecha, caminaba rápido o despacio, las niñas no tenían más remedio que seguirle. Y mientras caminaban, se cruzaron con un sacerdote que quería ayudar a las niñas, pero que también se quedó pegado. Lo mismo le ocurrió al maestro, que se sorprendió terriblemente al ver al cura correr tan rápido como podía.

            – Padre, ¿por qué tanta prisa? ¿Se ha olvidado de nuestro bautizo de hoy?

Y así el niño acabó con cinco personas caminando detrás de él, todas pegadas al ganso dorado.

            Y por si fuera poco, aparecieron dos trabajadores que volvían del campo. Como pueden imaginar, también ellos se quedaron pegados al ganso.

            Y así siguieron y siguieron, hasta llegar a un gran castillo. El rey que gobernaba aquellas tierras tenía una hija, que siempre estaba triste. El rey había intentado todo lo posible para hacerla sonreír, incluso había traído bufones a la corte, y sin embargo… la niña estaba cada vez más triste. Finalmente, el rey había prometido todo su reino al hombre que pudiera hacerla sonreír de nuevo.

            Al oír eso, el más joven se dirigió al palacio, arrastrando a toda esa gente detrás.

– Jaaaa, jaaaa! la princesa se echó a reír cuando vio a siete personas enganchadas detrás de… un ganso.

            Aunque las promesas hay que cumplirlas, nuestro rey no estaba muy emocionado con el chico, así que le dijo:

– Te daré a mi hija con una condición: tienes que beberte todo el vino de nuestras bodegas. ¿Estás preparado para el desafío?

Tengo que volver con el viejo del bosque, pensó el joven. El que me ayudó. No puedo beber todo este vino yo solo.  

Y eso es exactamente lo que hizo. Cuando volvió al bosque, vio a un hombre de cara larga, de pie junto al árbol que había cortado unos días antes.

– ¿Qué te pasa, buen hombre? preguntó el chico.

– Pues que tengo mucha, mucha sed y no encuentro nada que beber.

– Acompáñame, amigo mío, ¡y te solucionaré el problema! dijo el muchacho.

No te puedes imaginar lo rápido que el hombre se bebió la bodega. No quedó ni una sola

una sola gota de vino.

– Veo que te has bebido todo el vino, pero no puedo darte a mi hija todavía. Tú

debes pasar otra prueba. Necesito que me encuentres un hombre que se coma una montaña de pan. ¿Puedes hacerlo?

El muchacho se adentró de nuevo en el bosque y encontró a un hombre hambriento, al que llevó a palacio. Se comió hasta la última miga de pan.

– ¿Qué voy a hacer contigo? ¡Simplemente no te entregaré a mi hija! Esto es lo que voy a hacer… te daré una prueba más. Si puedes hacer esto, eres libre de casarte con mi hija. Quiero que me traigas un barco que pueda flotar en el agua, pero también correr en la arena.

– ¡Sólo espera!

Y se fue al bosque de nuevo.

– Te ayudaré de nuevo, dijo el hombre del bosque. Fuiste muy amable conmigo y ahora tengo que devolver el favor. ¡Aquí tienes tu barco mágico!

Y así el niño volvió con el rey. Y ya sabes lo que dicen… cosechas lo que siembra.