Como todas las historias, ésta también comienza con… Había una vez un niño llamado Hansel. Vivía en una pequeña cabaña cerca de un bosque, junto con su padre, su madrastra y su hermana pequeña, Gretel. Su padre no era ingeniero, ni médico, ni banquero, ni ninguna otra profesión moderna, sino un simple leñador que apenas lograba mantener a su familia y llegar a fin de mes.

– ¿Qué vamos a hacer nosotros? No nos queda dinero para comer… decía a veces y suspiraba.

– Tengo una idea, respondió un día la madrastra. ¿Qué tal si tomas a los niños y los llevas al bosque mañana? Haced una hoguera, dales la última barra de pan y déjalos allí, que ya no podemos cuidarlos.

 Hansel escuchó a sus padres, así que ideó un plan: a medianoche, se levantó, se puso el abrigo y salió a escondidas. Enseguida vio un montón de guijarros blancos, que brillaban a la luz de la luna, y se llenó los bolsillos con ellos. Luego volvió a entrar y le susurró a Gretel, que aún dormía:

– No te preocupes, mi querida hermana, todo irá bien.

 Al día siguiente, al salir el sol, los niños se pusieron a jugar en el bosque, como hacían siempre. Como tenía los bolsillos llenos, Hansel fue dejando caer piedrecitas por el camino, para recordar el camino de vuelta a casa.

– ¡Vamos a ese pequeño claro! Quiero hacer una pequeña corona de flores.

– Gretel, ya no me quedan guijarros y no quiero perderme. Oh, pero puedo dejar algunas migas de pan en el camino…
Apenas terminó de hablar, la niña ya se dirigía hacia el claro. Empezaron a jugar, pero, al cabo de un rato, se perdieron. Como ya estaba oscureciendo, no pudieron encontrar el camino de vuelta a casa.

– Oh no, Gretel empezó a llorar. ¿Cómo vamos a salir del bosque?

– Paciencia, hermanita, la luna saldrá dentro de poco y encontraremos el camino de vuelta, ya verás. Los guijarros brillarán a la luz de la luna y nos llevarán a casa. Y hasta entonces, podemos seguir las migas de pan.

 Pero he aquí que los pájaros se han comido todas las migas de pan.

– Oh no, ahora será realmente imposible…

 ¡Pío-pío! Escucharon después de un rato. Era un pequeño pájaro blanco, ¡cuyo trino era tan tentador! Al cabo de unos instantes, extendió sus alas y swiiiiiish, pasó volando junto a ellos.

– ¡Vamos a seguirlo!

 Los niños siguieron al pájaro hasta una preciosa y colorida casita.
Vaya, ¡nunca había visto nada igual!

 Las paredes eran de pan de jengibre, las ventanas de azúcar y el techo de chocolate.

 ¡Comamos! dijo Hansel! ¡Y a disfrutar! Me comeré un trozo del tejado, ¡me muero de hambre!

– Yumm, yumm, yumm, ¿quién está comiendo en mi casa? ¿Quién está fuera?

 Pero los niños estaban demasiado excitados y no contestaron, así que de la casa salió una mujer vieja y fea, muy muy fea. En cuanto los vio, les dijo, con voz muy dulce

– Vengan, niños, no se asusten, no los voy a regañar. Decidme… ¿cómo habéis acabado
aquí? En realidad… vamos dentro, donde hace calor, y podéis contármelo todo. No hay necesidad de asustarse.

 Antes de que se dieran cuenta de lo que pasaba, los niños ya estaban dentro,
rodeados de montones de comida deliciosa: tortitas con mermelada, leche dulce, manzanas y pasteles. Más aún, la anciana les ofreció dos camas, donde podrían descansar durante la noche.

 Pero la anciana era cualquier cosa menos amable, en realidad era una bruja malvada, que había construido una cabaña de dulces, precisamente para atraer a niños inocentes. En cuanto se acercaban, los invitaba a entrar y no los dejaba salir. A algunos los mantenía cerca para que le hicieran compañía y le contaran historias, mientras que otros tenían que preparar su comida. A los más desafortunados se los comía vivos.

 Al amanecer, la bruja agarró a Hansel y lo metió en una jaula. Lo encerró y no le dejaba salir. Entonces despertó a Gretel:

– Despierta, dormilona, ve a buscar agua y cocina algo para mí y para tu hermano. Asegúrate de que esté delicioso, ya que quiero engordar a Hansel. Está demasiado delgado y quiero comérmelo cuando esté un poco más gordo.

 Gretel se puso a llorar, diciendo que no quería que la bruja se comiera a su hermano, pero, al no había forma de poder evitarlo.

– Hansel, saca un dedo a través de estos barrotes, para que pueda ver si has ganado
suficiente peso, decía la anciana cada mañana.

 Pero Hansel sabía lo que la bruja pretendía y seguía sacando un huesito.

– Vaya, vaya, vaya. Parece que no engordas nada. ¿Qué voy a hacer contigo?

 Después de más de un mes, la bruja perdió los nervios y dijo:

– ¡No puedo esperar más, te comeré hoy, sea como sea! Gretel, trae un caldero y ¡vamos a asar a tu hermano! Y luego prepara el horno, ¡quiero pan y pasteles!

 Pero Gretel tenía su propio plan. Fingió que no sabía manejar el horno y le pidió a la bruja que la ayudara. La anciana se acercó al horno y metió la cabeza para enseñarle a la niña cómo encender el carbón y remover la brasa. Ese era el momento que Gretel esperaba: empujó a la bruja dentro del horno, cerró la puerta tan fuerte como pudo y liberó a Hansel.

– ¡Somos libres, somos libres! ¡La bruja está muerta! Se está convirtiendo en cenizas mientras hablamos.

– ¡Salgamos de aquí!

 Pero ¡he aquí! La casa estaba llena de monedas de oro y joyas, así que Hansel se llenó los bolsillos y Gretel su delantalito y se fueron a casa.

– ¡Bienvenidos de nuevo! dijo su padre cuando los vio, con lágrimas en los ojos.

– ¡Prometemos que nunca más nos alejaremos de vosotros!