Se povestește că, pe drumul prăfuit al unui pustiu întins, doi călători s-au întâlnit: un tânăr trist și un bătrân cu părul alb, dar cu ochii blânzi și înțelepți.
Mergând împreună, tânărul oftă și spuse:
— O, preacinstite călător, viața mea este grea! Nu am nimic, sunt sărac și nefericit. Părinții mei au fost și ei sărmani și nu mi-au lăsat nimic. Ce minunat este să fii bogat! Dar eu… eu sunt cel mai sărac om din lume.
Bătrânul zâmbi ușor și îi spuse cu voce caldă:
— Fiule, nu te mai tângui. Tu ai o bogăție imensă, dar nu o vezi.
Tânărul îl privi mirat:
— Cum aș putea fi bogat dacă nu am nimic?
Bătrânul clătină din cap și spuse:
— Spune-mi, dacă ți-aș oferi un sac plin cu aur în schimbul unui singur ochi al tău, ai accepta?
Tânărul tresări și își duse mâinile la față.
— Cum?! Să-mi dau un ochi pentru aur? Niciodată! Ochii sunt cea mai mare comoară a mea!
— Bine, atunci cedează-mi o mână și am să-ți dau cât aur vrei.
Tânărul făcu un pas înapoi, speriat.
— Să-mi dau o mână? Nu, pentru nimic în lume n-aș face asta!
Bătrânul zâmbi și îi puse ultima întrebare:
— Dar dacă îți ofer împărății întregi în schimbul picioarelor tale?
Tânărul clătină din cap hotărât.
— Nu! Picioarele mele sunt neprețuite. Fără ele, n-aș mai putea merge, m-aș simți neajutorat.
Bătrânul se opri și îi spuse cu blândețe:
— Vezi, fiule? Tu ai deja o avere imensă. Ochii tăi îți arată frumusețea lumii, mâinile tale pot munci și crea, iar picioarele te duc oriunde dorești. Toate aceste daruri sunt mai valoroase decât orice aur.
Tânărul coborî privirea, gândindu-se la vorbele bătrânului.
— Așa este, înțelepte călător. Nu mi-am dat seama cât de bogat sunt.
Bătrânul îi puse mâna pe umăr și spuse:
— Adevărata bogăție nu stă în aur sau argint, ci în sănătatea și mintea luminată. Cât timp ai trupul sănătos și inima deschisă, poți dobândi orice îți dorești.
De atunci, tânărul nu s-a mai plâns niciodată de sărăcie, ci a început să prețuiască darurile pe care viața i le-a oferit.
Învățătură:
Cea mai mare bogăție a omului nu este aurul, ci sănătatea, mintea limpede și puterea de a-și croi singur drumul în viață.
